Digitale vidnesbyrd har potentiale – men hvor stort?
I forl?ngelse af et valg i december 2007 blev Kenya kastet ud i en periode med politisk vold, der kostede flere hundrede mennesker livet. Som en reaktion p? volden gik en lille gruppe kenyanske iv?rks?ttere og aktivister sammen og oprettede den digitale platform Ushahidi, hvor borgere kunne indberette og dermed bidrage til kortl?gning af voldsepisoder.
Siden har den bagvedliggende nonprofit-teknologitt备用网址 og platformen, der begge hedder Ushahidi, vokset sig st?rre, og open source-platformen er blevet brugt til borgerdreven dokumentation af alt fra valgobservation til overv?gning af naturkatastrofer.
Lektor Norbert Wildermuth fra Roskilde Universitet forsker bl.a. i it-faciliteret, borgerdreven valgobservation og i s?rdeleshed Ushahidi. Han har fulgt en folkeafstemning om en ny forfatning i 2010 og pr?sidentvalg i 2013 og 2017 i Kenya.
B?de i danske og udenlandske medier er Ushahidi blevet brugt som eksempel b?de p? en markant teknologisk udvikling i Afrika og p? fredskabende initiativer, men selvom borgerdrevet valgobservation har potentiale, s? er effekten nok blevet malet i et lidt for positivt sk?r, mener Norbert Wildermuth. Han peger p?, at teknologien har visse udfordringer, og at den samlede effekt er sv?r at m?le.
?Hvis form?let er at opn? fredelige valg og gennemsigtighed, og det s? bliver et fredeligt valg, har systemet s? haft succes? Hvordan m?ler man det? Desuden har Ushahidi sv?rt ved at specificere, hvem der har brugt oplysningerne,? siger Norbert Wildermuth.
Potentiel pr?ventiv effekt
Til at starte med var Ushahidi-platformen en hjemmeside med en database med borgeres indberetninger og et kort, hvor indberetninger om bl.a. vold og valgsvindel blev plottet ind. Indberetningerne kom via e-mail eller sms. Siden er softwaren blevet udviklet og opdateret og ligger frit tilg?ngelig, s? andre har mulighed for at bruge det til at indsamle og generere dokumentation. P? den m?de er den borgerdrevne informationsindsamling blevet spredt til flere forskellige kontinenter og til flere forskellige emner.
N?r EU eller andre internationale akt?rer sender valgobservat?rer til et land for at overv?ge, at valghandlingerne g?r korrekt til, er det et mindre antal valgobservat?rer, som er sendt afsted. Men med en platform som eksempelvis Ushahidi kan alle landets borgere i princippet fungere som valgobservat?r. Indberetningerne bliver suppleret og sammenholdt med indberetninger fra et tr?net observat?rkorps og opdateringer p? sociale medier.
?Det kan v?re et samlingssted, hvor man samler informationer ét sted, og hvor journalister og civilorganisationer orienterer sig. Det kan m?ske ogs? have en pr?ventiv virkning, ligesom overv?gningskameraer i supermarkedet, for magthavere t?r m?ske ikke pr?ve at snyde, n?r der potentielt er observat?rer over det hele,? siger Norbert Wildermuth.
I Kenya har Norbert Wildermuth bem?rket, at pr?sident Uhuru Kenyatta ogs? har indirekte gavn af Ushahidis system i forbindelse med valget i 2017, selvom det potentielt er ham som magthaver, der bliver kontrolleret.
?Regeringskoalitionen kan f?le sig bekr?ftet, hvis uafh?ngige, borgerdrevne observationer viser samme valgresultat som det officielle. Det er sv?rt at sige, hvor vigtig regeringen synes, at den slags valgobservation er, men de har p? ingen m?de fors?gt at forhindre det. Jeg tror, at enhver sejrsrig koalition har et stort ?nske og behov for at fremst? som legitim. Deltagende valgobservation kan dermed have den positive effekt, at folk, der tidligere har oplevet valgsvindel, i h?jere grad tror p?, at samfundets demokratiske mekanismer og offentlighed forhindrer eller synligg?r valgsvindel, fordi de uafh?ngige valgobservat?rer bekr?fter det officielle resultat,? forklarer forskeren.
Valgsvindel er blevet usynlig
Selvom borgerdreven indsamling af information kan have en positiv effekt, viser Norbert Wildermuths forskning ogs?, at der er visse udfordringer. Det drejer sig bl.a. om at mobilisere folk til at engagere sig og indberette.
?Folk vil gerne engagere sig, hvis det er deres veje, skoler, lokale sundhedsinstitutioner, der bliver ramt, men hvis du beder folk om
at g?re det som idealistisk bidrag til demokrati og en udbygning af samfundet, har du allerede mistet mange, for s? kan de ikke se en umiddelbar gevinst. Det kan v?re sv?rt nok at f? folk til at engagere sig politisk i Danmark, men mange mennesker andre steder i verden lever virkelig en overlevelseskamp, og s? har de m?ske ikke rigtigt overskud til at engagere sig,? siger Norbert Wildermuth.
En anden udfordring er, at det kan v?re sv?rt at f?lge med den teknologiske udvikling. Tidligere har valgsvindel haft en fysisk karakter, men det ?ndrer sig.
?Alt er efterh?nden digitaliseret, og det kan g?re valgsvindel usynlig. Snyd er ikke l?ngere bare at smide nogle ekstra stemme- sedler eller pille ved en stemmeboks,? fort?ller Norbert Wildermuth.
Udviklingen risikerer ogs? at overhale indsamlingen af borgernes indberetninger, fordi teknologien hele tiden bev?ger sig.
?Man kan ikke bare lave en applikation og s? tro, at man har fundet den endegyldige l?sning. Man skal hele tiden udvikle produktet, og hvor det meget handlede om e-mails og sms’er i begyndelsen, s? er fokus nu rykket mere over til sociale medier, og nogen vil m?ske hellere lave en opdatering p? et socialt medie end sende en indberetning til Ushahidi,? forklarer RUC-lektoren.
Derudover er indberetningernes trov?rdighed af afg?rende betydning, men hvordan kan man vide, at en indberetning fra en borger er sand. I Ushahidi-systemet fors?ger de at verificere ved at krydsreferere fra forskellige kilder, s? en enkelt indberetning ikke st?r alene, men det kr?ver, at man har sikret en ordentlig verificeringsproces.
N?ste skridt for Norbert Wildermuth bliver at finde svar p? en r?kke ubesvarede sp?rgsm?l, for der er behov for at forske i, hvad informationerne reelt kan bruges til, og hvem der bruger dem. Der har v?ret en del forskning i borgerdreven informationsindsamling ved enkeltst?ende begivenheder, men Norbert Wildermuth vil gerne unders?ge, hvordan f?nomenet ser ud over tid og sammenlignet p? tv?rs af lande og begivenheder.
?Det er et vigtigt emne at forske i, for det kan have stort potentiale, hvordan digitale netv?rksmedier kan bidrage til politisk forandring,? siger Norbert Wildermuth.
Ushahidi
Ushahidi betyder ’vidnesbyrd’ p? Swahili.
Platformen er open source og er bl.a. blevet brugt til at dokumentere vidt forskellige ting lige fra jordsk?lv i Haiti over skovbrande i Italien til valgobservation i bl.a. USA, Thailand, Honduras og Uganda.
If?lge Ushahidi selv er deres software blevet brugt mere end 150.000 gange i over 160 lande og har indsamlet over 30 millioner indrapporteringer fra borgere.